Cuando AMD anunció la Radeon HD 7970 el mes pasado, reveló una nueva tarjeta gráfica ultrapotente que le arrebató la corona de rendimiento de una sola GPU al anterior ganador del título, la GeForce GTX 580 de NVIDIA. Es posible que AMD haya apostado por la tarjeta gráfica más rápida. con la Radeon HD 6990 con doble GPU, pero su tarjeta insignia anterior con una sola GPU, la Radeon HD 6970, generalmente estaba detrás de la GeForce GTX 580 en el rendimiento del juego en el mundo real.
Aunque la Radeon HD 7970 en realidad no salió a la venta hasta unas pocas semanas después del anuncio inicial, no había duda de que sería la tarjeta gráfica disponible basada en una sola GPU de mayor rendimiento cuando finalmente llegara, según las primeras pruebas. Lo que no sabíamos era cómo le iría a su hermano pequeño, el Radeon HD 7950. En el momento del anuncio de la Radeon HD 7970, sabíamos que la Radeon HD 7950 estaría basada en la misma GPU y que llegaría unas semanas después de la 7970, pero no se habían revelado sus especificaciones finales ni su precio.
Resulta que hemos tenido un par de tarjetas internas desde hace un tiempo y finalmente podemos revelar todos los detalles jugosos. AMD también proporcionó un nuevo conjunto de controladores que, según se informa, mejoran el rendimiento de las tarjetas de la serie 7900, por lo que registramos otro conjunto de puntajes con el 7970 usando los controladores actualizados para mostrar cuánto rendimiento adicional AMD pudo exprimir de su más reciente. GPU en las pocas semanas desde la última vez que le echamos un vistazo.
En primer lugar, algunas especificaciones e imágenes de la Radeon HD 7950 recientemente lanzada, seguidas de un conjunto completo de números para los jugadores de PC rabiosos entre ustedes, que suponemos que son todos los que están leyendo esto.
Tarjeta gráfica AMD Radeon HD 7950 DirectX 11
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Como mencionamos, la nueva Radeon HD 7950 se basa en la misma GPU que se encuentra en el corazón de la Radeon HD 7970, cuyo nombre en código es Tahiti. El chip, que se basa en una arquitectura totalmente nueva denominada GCN o Graphics Core Next, se fabrica utilizando el proceso de 28nm de TSMC y cuenta con 4.31B (eso es mil millones) de transistores. En su configuración completa, que se encuentra en la Radeon HD 7970, la GPU Tahiti cuenta con 2048 procesadores de flujo con 128 unidades de textura y 32 ROP. Sin embargo, en la Radeon HD 7950, se han desactivado algunos segmentos de la GPU, lo que da como resultado un total de 1792 procesadores de flujo activo, con 112 unidades de textura y 32 ROP.
La Radeon HD 7950 también tiene un reloj un poco más bajo que el 7970, aunque AMD ha afirmado que las tarjetas son altamente overclockeables (que probaremos un poco más adelante). Mientras que la GPU Radeon HD 7970s tiene una frecuencia de 925MHz (según las especificaciones de referencia), la GPU 7950s tiene una frecuencia de 800MHz. Con menos procesadores de flujo y unidades de textura, y una frecuencia más baja, el rendimiento informático de la Radeon HD 7950 se ha reducido a 2,87 TFLOPS (frente a 3,79 TFLOPS con la 7970), con tasas de relleno de textura y píxeles de 89,6 GT/s y 25,6 GP/ s, respectivamente, frente a 118,4 GT/s y 29,6 GP/s del 7970.
La Radeon HD 7950 y la 7970 comparten el mismo tamaño de búfer de cuadro de 3 GB, que se conecta a la GPU a través de la misma interfaz de 384 bits, pero la memoria de la 7950 también tiene una frecuencia inferior a la de la 7970; 1250 MHz frente a 1375 MHz, lo que da como resultado un ancho de banda de memoria máximo de 240 GB/s en la Radeon HD 7950.
Aunque sus especificaciones son algo diferentes, porque se basan en la misma GPU, Radeon HD 7970 y 7950 tienen conjuntos de características idénticos, que incluyen la tecnología ZeroCore Power de AMD, audio multipunto digital discreto, PowerTune, GCN, Eyefinity, texturas parcialmente residentes (PRT), y más. Sin embargo, ya hemos cubierto todos los detalles técnicos de bajo nivel en nuestro artículo de lanzamiento de Radeon HD 7970, por lo que no repetiremos todo aquí. Sin embargo, si desea refrescar la tecnología, le sugerimos que lea este artículo.
Radeon HD 7950: de cerca y en persona
Como puede ver en las imágenes, la Radeon HD 7950 es básicamente idéntica a la 7970 de gama alta (las únicas diferencias físicas son sus conectores de alimentación). Hay un solo ventilador tipo barril en la parte posterior de la tarjeta, que bombea aire a través de un disipador de calor con cámara de vapor, que a su vez es expulsado a través de rejillas de ventilación en el soporte de la caja. Así es como también se configuraron las tarjetas de la serie Radeon HD 6900 anteriores, pero con la 7970 y la 7950, AMD cambió a un nuevo diseño de ventilador con aspas más grandes y anchas. El ventilador se ha optimizado para un funcionamiento a menor velocidad, pero empuja más aire que la generación anterior. AMD también eliminó el conector DVI apilado presente en las tarjetas de la serie 6900 para aumentar el tamaño de la ventilación de escape y reducir la turbulencia. Las Radeon HD 7970 y 7950 también están equipadas con una cámara de vapor de varios pasos con tres niveles distintos. Un nivel hace contacto con la GPU, otro con la memoria y el último toca los VREG.
El diseño de la cubierta del ventilador de la serie 7900 también se modificó. A diferencia de las tarjetas de la serie Radeon HD 6900, que tenían un diseño plano en su mayoría cuadrado que estaba sellado en la parte posterior, las tarjetas Radeon HD 7970 y 7950 tienen cubiertas curvas con ventilaciones adicionales. AMD también eliminó la placa de refuerzo de la parte posterior para maximizar la cantidad de espacio de aire que estaría presente entre las tarjetas instaladas en las ranuras PEG adyacentes. También se utiliza un material de interfaz térmica de cambio de fase de segunda generación. Todos estos cambios (junto con el cambio a 28nm) culminan en temperaturas significativamente reducidas en comparación con las Radeon más antiguas, aunque el enfriador actualizado ha demostrado ser un poco más ruidoso que el combo disipador de ventilador utilizado en la Radeon HD 6970.
Otros atributos físicos de la Radeon HD 7950 incluyen el familiar par de conectores de borde CrossFire en la parte superior y el interruptor BIOS de dos posiciones que debutó en las tarjetas de la serie Radeon HD 6900. Ese pequeño interruptor se usa para alternar entre dos chips de BIOS en la tarjeta: el primer BIOS se puede modificar/actualizar, mientras que el segundo devolverá la tarjeta a su configuración de fábrica (o viceversa). Eso es algo que podría ser útil para la multitud de modding, que probablemente sea aficionada al 7950.
También en la parte superior, en el otro extremo de la tarjeta, se encuentran sus conectores de alimentación. A diferencia de la Radeon HD 7970, que requiere una alimentación PCIe de 8 pines junto con una alimentación de 6 pines, la Radeon HD 7950 solo tiene un par de conectores de 6 pines.
Finalmente, la configuración de salida en las tarjetas de la serie Radeon HD 7950 de referencia consta de una salida DVI de doble enlace, dos salidas mini-DisplayPort y una única salida HDMI. Cuatro de estas salidas se pueden usar en cualquier momento para alimentar pantallas en una configuración Eyefinity de varios monitores, pero con los próximos concentradores DisplayPort que llegarán en breve, se pueden conectar hasta seis pantallas a una sola tarjeta.