La próxima luna llena está a la vuelta de la esquina y tiene muchos nombres. Además, esta luna poliónima estará en su plenitud mañana, 18 de diciembre de 2021.
La Luna ha estado en los titulares recientemente por varias razones. La NASA está lista para lanzar pronto su primera misión Artemis, que incluirá enviar a la humanidad de regreso a la superficie de la Luna. La NASA también planea eventualmente establecer una base lunar que sirva como intermediario para las misiones a Marte y más allá, y recientemente dijo que está considerando la posibilidad de usar la fisión nuclear para impulsarla. Pero todo se trata de la Luna mañana por la noche, ya que estará a la vista y brillará en su máxima expresión.
Si bien la Luna estará llena mañana por la noche alrededor de las 11:36 p. m. EST, aparecerá llena desde esta noche hasta el domingo, por lo que será un fin de semana de luna llena. Debido a la hora tardía, algunos calendarios mostrarán que la Luna llena tendrá lugar el domingo, ya que se adhieren al Tiempo Universal Coordinado (UTC). Entonces, si eres un ávido fanático de nuestro amigo lunar en el espacio y quieres verlo en su máxima expresión, asegúrate de hacer los ajustes de zona horaria necesarios.
Esta luna llena en particular ha adquirido algunos nombres a lo largo de los años. Los nombres europeos antiguos incluyen la Luna antes de Yule, debido a que es la Luna llena antes del solsticio de invierno, y la Luna de roble. El solsticio de invierno, también llamado solsticio de hibernación, es cuando el camino del Sol está más al sur en el hemisferio norte el 21 o 22 de diciembre, y más al norte en el hemisferio sur el 20 o 21 de junio.
Este solsticio de invierno en particular será el 21 de diciembre cuando el Sol recorra el camino más corto a través del cielo, proporcionando el día más corto y la noche más larga del año. Yule se celebraba como un evento de tres días en la Europa precristiana y luego cambió en el siglo X cuando el rey Haakon I de Noruega asoció Yule con la Navidad. Algunos creen que el nombre Oak Moon se remonta a las antiguas tradiciones druidas de cosechar muérdago de los robles. 
Esto también se conoce como Long Moon Night Moon, ya que coincide muy de cerca con la noche más larga del año. La Luna estará a la vista durante un total de 15 horas y 33 minutos, lo que la convierte en la Luna llena más larga del año. Esto ocurre cuando la órbita de la Luna alrededor de la Tierra coincide estrechamente con el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
Los hindúes tienen otro nombre para la próxima Luna llena, Datta Jayanti, ya que se corresponde con el festival Datta Jayanti. Este es un festival que celebra el cumpleaños del dios hindú Dattatreya (Datta). También se corresponde con el festival Thriruvathira que celebran los hindúes en los estados indios de Kerala y Tamil Nadu.
Otro nombre más para esta Luna llena se deriva de los budistas de Sri Lanka, Unduvap Poya. Se cree que Buda alcanzó la iluminación al meditar bajo un árbol Bodhi en la India. La hija del emperador Asoka en el siglo III a. C., quien también fue la fundadora de una orden de monjas budistas, trajo una rama de este árbol a Sri Lanka. Esa rama fue plantada en 288 a. C. por el rey Devanampiya Tissa en el parque Mahamevnawa en Anuradhapura, Sri Lanka, y se dice que es el árbol plantado por humanos más antiguo que se conoce con una fecha real en la que fue plantado.
Algunos también se refieren a esta luna como la Luna Chang'e, en honor a los tres módulos lunares chinos que aterrizaron en la Luna durante esta época del año. Las misiones derivaron su nombre de la diosa china de la Luna, Chang'e, que se creía que vivía en la Luna con su conejo mascota, Yutu.
Algunos nombres más que se han agregado a esta Luna llena son Cold Moon, Frost Moon o Winter Moon del Maine Farmers' Almanac. Estos nombres eran los que los nativos americanos llamaban a la luna llena cuando se publicaba el almanaque en la década de 1930. Con el tiempo, los nombres han sido ampliamente adoptados.
Independientemente del nombre que le des a la próxima Luna llena, debería ser un hermoso espectáculo para la vista. Asegúrese de abrigarse bien si planea salir y disfrutar mirando la luna llena grande y brillante este fin de semana.