Incluso si nunca ha tenido uno, debido a la calidad de boutique de larga data de sus sistemas, es muy probable que haya oído hablar de Falcon Northwest. Falcon Northwest es uno de los primeros y ahora más conocidos creadores de sistemas boutique. Si puedo romper con el "nosotros real" por un momento, Falcon Northwest fue una marca que he deseado durante décadas, pero nunca me permití comprar, por la misma razón por la que no tengo un Ferrari. Es rápido, es sexy, pero un Honda Insight, aunque no es tan llamativo, está más cerca de mi nivel de ingresos. Opciones de vida y lo que no.
Así como Ferrari no ofrece disculpas por cobrar una prima por sus autos deportivos, Falcon Northwest está felizmente contento de pasar el rato únicamente en el espacio de la PC premium. O, como nos dijo el fundador de la empresa, Kelt Reeves, "Nadie nos ha acusado jamás de que seamos económicos". Eso incluye la última versión de Talon, una configuración de torre intermedia que ahora está disponible con las CPU Intel Core 'Rocket Lake-S' de 11.ª generación. Y eso es precisamente lo que envió Falcon Northwest para su revisión: una configuración Rocket Lake-S completamente cargada construida alrededor del procesador insignia Core i9-11900K de Intel. 
Si comprara esta misma configuración, Falcon Northwest instalaría un Core i9-11900K o un Core i9-11900KF, el que esté más disponible. Puede indicar a la empresa que opte solo por uno u otro (el precio es el mismo en ambos sentidos), pero hacerlo "puede extender los plazos de entrega mucho más allá" cualquiera que sea la fecha estimada de envío. Bienvenidos al 2021, amigos.
En lo que a nosotros respecta, este es un enfoque aceptable para una situación menos que ideal. Solo hay una diferencia de $ 26 en el precio de cliente recomendado (RCP) de Intel entre las dos rebanadas superiores de silicio, y la única diferencia tangible en el hardware es si incluye gráficos integrados en funcionamiento (Core i9-11900K) o si la iGPU se ha desactivado ( Núcleo i9-11900KF). De lo contrario, los núcleos, los subprocesos, los relojes, la memoria caché, etc., son todos idénticos.
La otra opción menos costosa es un Core i7-11700K, que es $400 más barato. Tenga en cuenta que no dijimos "barato", porque para volar un Talon desde el hangar de Falcon Northwest, está buscando gastar apenas $ 3,700 para la configuración básica. La distancia al norte depende del nivel de lujo informático que busque. La configuración que recibimos cuesta $ 5,799. Esto es lo que incluye…
| Garra del noroeste del halcón (2021) | |
| Procesador | Intel Core i9-11900K (8 núcleos, 16 subprocesos, 16 MB de caché L3, de 3,5 GHz a 5,3 GHz) |
| Enfriamiento | Refrigerador líquido todo en uno Falcon Northwest (radiador de 280 mm) |
| Memoria | 32 GB (2×16 GB) G.Skill Trident Z RGB DDR4-3200 |
| tarjeta madre | ASUS ROG Maximus XIII Hero (conjunto de chips Intel Z590) |
| Tarjeta grafica | EVGA GeForce RTX 3090 con 24GB GDDR6 |
| Almacenamiento | SSD Samsung 980 Pro M.2 NVMe de 4.ª generación de 2 TB |
| Redes | Intel Wi-Fi 6E (Gig+) con antena externa (placa base) Dual Intel 2.5-Gigabit Ethernet (placa base) |
| Fuente de alimentación | EVGA SuperNOVA G3 1000W (Oro 80 Plus) |
| Opciones de iluminación/caja | Sincronización del aura de ASUS |
| Sistema operativo | Windows 10 Pro |
| Puertos (traseros) | 6x USB 3.2 Gen 2 Tipo-A (10Gbps) 2x USB 2.0 Tipo-A 2x Thunderbolt 4 (USB-C) con carga de 5V/3A 15W 2x Intel I225-V 2.5Gb Ethernet 1x S/PDIF (óptico) 1x HDMI 2.0 (placa base) 1x HDMI 2.1 (GPU) 3x DisplayPort 1.4a (GPU) 1 módulo Wi-Fi de ASUS 1x botón BIOS FlashBack 1 botón Borrar CMOS |
| Puertos (Frente) | 2x USB 3.0 Tipo-A (5Gbps) 1x USB 3.1 Gen 1 Tipo-C (5Gbps) 1 salida de línea/auriculares de 3,5 mm |
| Dimensiones | 8,75 x 15,5 x 17,25 pulgadas (An. x Pr. x Al.) / 222,3 x 393,7 x 438,2 milímetros |
| Peso máximo | 42 libras (19,1 kilogramos) |
| Garantía | 3 años en piezas y mano de obra |
| Precios | Según lo probado $ 5,799 – Falcon-nw.com |
La parte más cara del sistema que probamos, y también la joya de la corona para juegos, es la tarjeta gráfica EVGA GeForce RTX 3090. Del lado del consumidor, esta es la versión más avanzada de la arquitectura de GPU Ampere de NVIDIA. Falcon Northwest se decidió por esta configuración porque quería mostrar lo mejor de una construcción Rocket Lake, combinándola con una tarjeta gráfica de primer nivel, almacenamiento SSD PCIe Gen 4 ultrarrápido (2TB Samsung 980 Pro) y conectividad Thunderbolt.
Con ese fin, tampoco se debe pasar por alto la placa base ASUS ROG Maximus XIII Hero. Está equipado con todas las campanas y silbatos, como Wi-Fi 6E, puertos LAN duales de 2.5 Gb y componentes premium para facilitar el overclocking. En una construcción hágalo usted mismo (DIY), esta parte por sí sola sacaría $ 500 de su clip de dinero. Si desea ahorrar unos cuantos dólares en el Talon, optar por el ASUS ROG Strix Z590-E Gaming recorta $ 102 de la cuenta.
Ambas opciones de placa base se basan en el chipset Z590 de Intel, diseñado para aprovechar al máximo Rocket Lake. Eso incluye soporte PCI Express 4.0 nativo, conectividad mejorada y algunas otras mejoras sobre Z490.
Recorriendo el Talon
De un vistazo, el Talon parece no haber cambiado desde que Falcon Northwest rediseñó el chasis personalizado en 2019 para su vigésimo aniversario. Revisamos un Talon con tecnología AMD en ese entonces y quedamos impresionados con la calidad general de construcción y la atención a los detalles y, por supuesto, las partes superiores dignas de una PC de ensueño. 
Si bien puede parecer similar, hay varios cambios clave en la iteración más reciente. Uno de lo que Falcon Northwest está particularmente orgulloso es la remodelación de las bisagras. Nos dijeron que la compañía gastó $11,000 reelaborando el diseño de la bisagra, todo porque un editor señaló que la pintura no se estaba adhiriendo muy bien al diseño anterior. La elevada inversión subraya la obsesión de Falcon Northwest por el estilo y los detalles de lujo. Si está gastando varios miles de dólares en una PC, una pequeña molestia puede ser un gran desvío.
También destaca la flexibilidad otorgada a Falcon Northwest al diseñar su propia carcasa. Al omitir los gabinetes estándar para su propio diseño, el constructor de boutiques se coloca en una posición para ajustarlos y refinarlos continuamente, en lugar de estar limitado por lo que los fabricantes de gabinetes tienen disponible en cualquier momento.
El chasis es ligeramente ancho para una torre intermedia, que Falcon Northwest disimula hábilmente con un panel frontal en ángulo. Da la ilusión de un marco más estrecho, y solo notamos el ancho después de mirar la construcción durante mucho tiempo. El logotipo recortado de un halcón en el frente también desvía la atención del espectador y le da al Talon un toque visual. Lo mismo ocurre con la iluminación RGB que se filtra, aunque por un cargo nominal ($ 13), Falcon Northwest la cambiará por una placa de oro, plata o cobre.
Este es un chasis de metal, con un revestimiento de aluminio de 4 mm de espesor que ha sido pulido con chorro de arena para una sensación de textura ligera. Junto con el acabado negro mate, hace un buen trabajo al resistir las huellas dactilares. Alternativamente, Falcon Northwest felizmente salpicará su construcción con impresiones UV personalizadas en el panel frontal, el panel lateral (incluido el panel lateral de vidrio) o alrededor. No solo estamos hablando de diferentes colores, sino de temas completos, si tiene la moneda requerida, como el maravilloso Talon con el tema de Ultima que la compañía construyó para Richard Garriott (también conocido como Lord British). 
No optamos por un trabajo de pintura, porque queríamos ver el sistema como lo recibiría la mayoría de la gente con paneles laterales de vidrio polarizado en ambos lados. Esa es la opción predeterminada, aunque también puede seleccionar paneles de aluminio sólido ($ 30 adicionales) o hacer que Falcon Northwest envíe ambos ($ 80 adicionales), en caso de que desee cambiar las cosas de vez en cuando. Y si desea un panel de vidrio transparente para una vista sin obstrucciones del interior, puede solicitar uno, aunque Falcon Northwest nos dice que es una propuesta de "tenga cuidado con lo que desea", porque sin una impresión UV personalizada aplicada, puede muestra cosas que quizás no quieras ver, como el adhesivo que sostiene la banda magnética de la puerta. Pero es una opción. Sin embargo, debemos admitir que el vidrio polarizado funciona bien con la iluminación RGB. 
La parte superior de la caja es plana y ancha, un buen lugar de descanso para objetos, si no te preocupa rayarlo. Para nuestra construcción de prueba, colocamos la antena Wi-Fi externa en la parte superior. En cuanto a la situación de E/S, hay dos puertos USB 3.0 tipo A (5 Gbps), un puerto USB 3.1 Gen 1 tipo C (10 Gbps) y un conector de audio de 3,5 mm. También hay un LED de actividad de almacenamiento y un botón de encendido/reinicio iluminado por LED. 
Hay muchos más puertos en la parte posterior, cortesía de la placa base y la GPU. Eso incluye media docena de puertos USB 3.2 Gen 2 Tipo-A (10 Gbps), dos puertos Gigabit Ethernet de 2.5 para conectividad por cable, dos puertos Thunderbolt 4 y varios otros conectores. También encontrará dos botones separados (y prácticos) Clear CMOS y BIOS FlashBack. Este último normalmente sería útil al instalar un procesador de nueva generación que no es compatible con el BIOS actual, aunque en este caso, Rocket Lake es el final de la línea para el zócalo LGA 1200 de Intel.
Oculto a la vista está el filtro de aire magnético que se encuentra debajo del chasis. Se puede acceder a esto colocando los dedos debajo de la carcasa desde la parte posterior y luego simplemente tirando hacia afuera. Una agradable comodidad que hace que el mantenimiento periódico sea pan comido.
Otro filtro de aire más grande y largo se encuentra detrás del panel frontal. Es bastante fácil quitar el panel; descubrimos que el mejor método es sujetar ambos lados del panel frontal y tirar suavemente mientras presiona con los pulgares el borde superior. Si vas demasiado rápido, como hicimos nosotros, el cable que conecta la iluminación RGB frontal se soltará. Afortunadamente, se necesita un esfuerzo mínimo para volver a colocarlo.
El panel frontal también se destaca por los recortes de ventilación en ambos lados. Esto permite que los ventiladores delanteros extraigan aire frío del exterior. ¿Funciona? Bueno, sin la ayuda de una cámara termográfica, metíamos la mano en el estuche de vez en cuando y nunca nos preocupó la acumulación de calor, o la falta del mismo. Sin embargo, hablaremos más sobre el enfriamiento en un momento.
Diseño de interiores Falcon Northwest Talon
Con respecto al diseño de bisagra de $ 11,000 que tanto le gusta a Falcon Northwest, hace que entrar al Talon sea muy fácil. No hay tornillos de mariposa para quitar, solo alcance debajo del labio inferior y ábralo. No debe preocuparse de que los paneles laterales se abran solos, ya que los imanes hacen un buen trabajo manteniéndolos cerrados. Y si está realizando una cirugía mayor en el Talon cambiando la placa base, por ejemplo, se necesita un esfuerzo mínimo para levantar el panel lateral por completo. Es solo un diseño bien pensado. 
Como es de esperar de una PC de lujo (o demanda, en realidad), la administración de cables es ordenada y ordenada. La mayor parte del cableado que es visible en la carcasa es trenzado y negro, el último de los cuales ayuda a ocultarlos de la vista detrás del tinte del panel. 
Falcon Northwest dice que esto requiere más mano de obra de lo que parece, ya que requiere cortar los cables a la medida y enhebrarlos a mano. La compañía también recurrió a la gente de CableMod para proporcionar conexiones de alimentación en puente a la tarjeta gráfica, lo que equivale a un solo conector de 16 pines en lugar de dos conectores de 8 pines. Falcon Northwest incluso modificó la cubierta de la fuente de alimentación para facilitar una estética de cascada, que es una forma elegante de decir que el cableado se inclina antes de deslizarse a través del recorte de la cubierta de la fuente de alimentación y perderse de vista.
Para lograr un diseño tan limpio en una construcción de bricolaje, un truco común es simplemente colocar el exceso de cableado detrás de la bandeja de la placa base y luego forzar el cierre de la carcasa, contra viento y marea (como esos dibujos animados donde un personaje se abalanza sobre una maleta demasiado llena) . Aunque no aquí. 
El lado derecho de la construcción es casi igual de inmaculado. Desafortunadamente, el tinte impide mostrar la limpieza detrás de la bandeja de la placa base, lo cual es otro argumento a favor de ofrecer vidrio transparente como opción, para aquellos que lo deseen. O tal vez solo una tira de luz RGB para proporcionar algo de luminosidad. De todos modos, las personas que construyen estos sistemas claramente dedican mucho tiempo y esfuerzo en el envío de PC ordenadas, como se muestra en el producto terminado.
También apreciamos la placa de identificación grabada con láser. Contiene el nombre del cliente (probablemente podría solicitar un mensaje o apodo personalizado), la fecha de creación y el número de serie, junto con el logotipo de la empresa. Es algo menor, pero ese tipo de toques personalizados son lo que separa las compilaciones masivas de los sistemas boutique personalizados.
Hablemos de la refrigeración, ¿de acuerdo? Falcon Northwest actualizó el refrigerador líquido todo en uno del que se incluyó en la versión del 20.° aniversario. El ensamblaje de la bomba RGB y el bloque de agua es lo suficientemente grande como para engullir un gran procesador Ryzen Threadripper, mientras sigue funcionando bien en CPU más pequeñas, como el chip Rocket Lake en nuestra construcción. 
Es un enfriador personalizado solo disponible en el Talon, con un radiador de 280 mm y dos ventiladores de RPM variables de 140 mm con iluminación RGB. También hay un ventilador RGB de 140 mm en la parte posterior de la carcasa que sirve como escape, y tres ventiladores más en la tarjeta gráfica GeForce RTX 3090 con refrigeración personalizada de EVGA.
El esquema de enfriamiento hace un buen trabajo para combatir el calor, lo cual es aún más importante con el Core i9-11900K y la tecnología Adaptive Boost de Intel. Adaptive Boost apunta a 5,1 GHz en los ocho núcleos, con Intel permitiendo un umbral de 100C tostado para obtener ese nivel de velocidad de la CPU.
Dicho esto, nos gustaría ver que Falcon Northwest ofrezca más opciones de enfriamiento, específicamente un circuito de enfriamiento líquido personalizado con tubería rígida. A diferencia de un refrigerador AIO, se requiere un mantenimiento ocasional con una configuración de refrigeración líquida personalizada. Pero cuando se hace bien, se ve fantástico y ofrece una excelente disipación del calor. Es una exclusión aparentemente extraña de un constructor boutique del calibre de Falcon Northwest, y la razón de su doble. Primero, Falcon Northwest nos dice que no se siente cómodo con una configuración de refrigeración líquida personalizada que llega de forma segura. De hecho, hemos experimentado este temor en el pasado, cuando una PC de alto costo y refrigerada por líquido tuvo una fuga durante el envío, y no fue agradable. En segundo lugar, Falcon Northwest siente que su clientela quiere el beneficio de una PC de lujo sin la tarea del mantenimiento continuo, como lo requeriría un bucle personalizado. Todavía nos gustaría verlo como una opción, pero entendemos de dónde viene la boutique. Y como nos señala Falcon Northwest, "el enfriamiento de circuito cerrado brinda el 90 por ciento del beneficio sin las posibilidades de mantenimiento y fugas". Me parece bien.
En cualquier caso, el enfriador que usa Falcon Northwest está a la altura de la tarea. La potenciación agresiva del núcleo de Intel tiene el potencial de hacer que algunos sistemas funcionen fuerte, pero el Talon logra evitar eso, como veremos en la página siguiente…