Los fanáticos de Intel han estado esperando pacientemente a que la compañía lance su línea de productos Core 2 Duo y Quad renovados. Intel comenzó a promocionar estos componentes revisados a fines del año pasado y se esperaba que llegaran al mercado en enero de este año. Si bien Intel técnicamente llegó a esa fecha con el lanzamiento de un componente de 45 nm, fue el ultra costoso Core 2 Extreme QX9650, que se vende por más de $ 1,000. No es realmente el tipo de componente que todos pueden tener en sus manos. Sin embargo, la generación actual de productos Core 2 de 65nm continuó bajando de precio, y sin una competencia real de la línea Phenom X4 de AMD, realmente no ha habido demasiado problema con los retrasos de Intel.
Mientras tanto, Intel ha estado produciendo componentes de 45 nm y acumulando inventario, y la primera ola de ellos se está preparando para finalmente llegar al mercado. La tecnología Intel de 45nm permitirá que esta nueva línea de procesadores Core 2 tenga matrices significativamente más pequeñas, lo que permitirá a Intel colocar más caché en la matriz del procesador, lo que a su vez les ayudará a lograr un mayor rendimiento. La nueva tecnología de fabricación también mejora el consumo de energía y la producción de calor, y permitirá a Intel escalar los procesadores a velocidades de reloj más altas, lo que finalmente nos permitirá romper el muro de 3,0 GHz en el que la industria se ha estancado durante algún tiempo.
Los nuevos procesadores Intel Core 2 de 45nm son miembros de la familia Penryn, que también tiene dos subnombres en clave. Intel tiene Yorkfield, su diseño de procesador de cuatro núcleos Core 2 de 45nm, junto con Wolfdale, su diseño de procesador de doble núcleo Core 2 de 45nm. Hoy veremos al miembro más rápido de la primera ola de procesadores Wolfdale de Intel, que se venderá oficialmente con el nombre Core 2 Duo E8500.
Si bien esta nueva línea de procesadores Core 2 no muestra un gran cambio arquitectónico para la línea de procesadores insignia de Intel, sí vemos una serie de cambios más pequeños que se unen para una línea de productos que es, en realidad, uno de los lanzamientos de procesadores más emocionantes en a veces. Los chips Wolfdale han estado recibiendo mucho más entusiasmo de lo esperado, y los primeros usuarios que los han recibido están encantados con su flexibilidad, rendimiento y atributos ambientales.
Procesador Intel Core 2 Duo E8500 y su nueva caja de envío minorista.
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Core 2 Duo E8500 ES – Parte superior |
Core 2 Duo E8500 ES – Parte inferior |
El procesador Core 2 Duo E8500, como hemos mencionado, se basa en el nuevo diseño Wolfdale de 45nm de Intel. Este nuevo diseño trae algunos beneficios significativos a la mesa en comparación con el diseño Conroe de 65nm de la generación anterior. Veamos algunos de ellos.
En primer lugar, velocidades de reloj. La línea Core 2 Duo de la generación anterior registró hasta 3,0 GHz en su punto máximo con el E6850, mientras que esta nueva línea de procesadores Core 2 Duo alcanza los 3,16 GHz con su primer lanzamiento. El E8500 funciona a 3,16 GHz, mientras que pronto también tendremos en el mercado el E8400 (3,0 GHz), E8300 (2,83 GHz) y E8200 (2,66 GHz). Todos estos chips funcionan a una velocidad de bus frontal de 1333 MHz de manera predeterminada, una característica que solo se vio en los últimos modelos de la línea Core 2 anterior. Tenga en cuenta; A Intel le gusta aumentar la velocidad del reloj con el tiempo, por lo que esperamos que estos nuevos chips Wolfdale se lancen a velocidades de ~3,5 GHz a tiempo, especialmente a juzgar por los resultados de overclocking que se mostrarán más adelante.
En segundo lugar, el nuevo diseño de Wolfdale mejora el consumo de energía. La línea anterior de Intel tenía niveles de TDP (Potencia de diseño térmico) de 75 W cuando alcanzaba velocidades de reloj de 2,6 2,9 GHz, mientras que el nuevo procesador Core 2 Duo E8500 tiene un nivel de TDP de 65 W cuando funciona a 3,16 GHz. Los niveles más bajos de TDP significan que consume menos energía de su toma de corriente y produce menos calor, lo que significa que las fuentes de alimentación y los sistemas de enfriamiento no tienen que trabajar tan duro. También ayuda a la capacidad de overclocking. El componente Core 2 Duo E8500 Wolfdale funciona con un nivel de voltaje central de 1,225 V, en comparación con los 1,325 V de la generación anterior.
En tercer lugar, Intel ha reducido considerablemente el tamaño del chip. Los procesadores de doble núcleo de la generación anterior tenían 143 mm2, mientras que los nuevos procesadores Wolfdale Core2 Duo tienen 107 mm2 debajo del capó. Esto significa que Intel puede fabricar más de estos chips por oblea, con la esperanza de ayudar a reducir los costos. Hasta ahora, parece estar funcionando, ya que los chips Wolfdale en realidad se venden por MENOS en comparación con los modelos de la generación anterior a velocidades de reloj más bajas. El tamaño más pequeño también ha permitido a Intel aumentar la cantidad de caché L2 en el procesador hasta 6 MB por chip, en comparación con los 4 MB de los núcleos duales de la generación anterior. Todas las aplicaciones pueden beneficiarse de un caché adicional, especialmente los juegos, por lo que definitivamente es algo bueno.
Intel también ha incluido el nuevo conjunto de instrucciones SSE 4.1 con esta nueva línea, lo que ayuda especialmente con las velocidades de codificación de video. Todas las demás ventajas estándar de Core 2 también están ahí, como la aceleración de virtualización de hardware, el bit de desactivación de ejecución (xD), la compatibilidad con el procesamiento de 64 bits y la compatibilidad con SSE-2/3. Sin mencionar que estos nuevos chips de 45nm todavía se ejecutan en el mismo factor de forma Socket-775 que conocemos y amamos en los últimos años. La mayoría de las placas base más nuevas que admiten FSB de 1333 MHz serán compatibles con esta nueva línea de procesadores Core 2, aunque una gran variedad necesitará una actualización del BIOS para admitirlos por completo. Cada plataforma en la que probamos el chip requería una actualización de BIOS de algún tipo para obtener la funcionalidad completa. Afortunadamente, todas las placas base que probamos ya tenían versiones de BIOS disponibles.