Creative Labs ha tenido una buena racha en 2019. La compañía se ha diversificado en todo tipo de productos de juegos, desde teclados y ratones hasta auriculares y altavoces. Al mismo tiempo, Creative nunca perdió la pista de sus raíces de audio para PC, y su buque insignia Sound BlasterX AE-9 entregó los productos con su DAC de clase SABRE de gama alta y caja de conexión externa con toneladas de opciones de conectividad. Sin embargo, no se puede meter una tarjeta PCI-Express en una computadora portátil o en muchas PC de factor de forma pequeño. Para los entusiastas del audio que necesitan una solución USB, el Sound Blaster X3 de $119.99 es el dispositivo de audio externo más nuevo de los laboratorios del fabricante de periféricos, y eso es lo que tenemos sobre la mesa hoy.
Al igual que sus contrapartes de escritorio, las soluciones de audio integradas para portátiles han sido "suficientemente buenas" durante un tiempo, pero un área que sufre el audio de las portátiles es la cantidad de opciones de salida. Cada computadora portátil que hemos revisado en los últimos meses tenía parlantes bastante débiles y un solo conector para auriculares combinado de cuatro polos. Debido a la falta de ranuras de expansión internas, esos sistemas necesitan una solución de audio externa si desea emitir, por ejemplo, audio digital a través de audio óptico o analógico con sonido envolvente 7.1 mientras está en su escritorio. Lo mismo ocurre con muchas PC de escritorio pequeñas, como la familia NUC de Intel o incluso una PC de escritorio mini-ITX donde la única ranura PCI Express se llena con una tarjeta gráfica. La única forma de mejorar la calidad del audio es con un DAC externo. 
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| Procesador de audio | Creative Labs Súper X-Fi UltraDSP |
| Conectividad | 1 x " Jack de salida frontal 1 x " Jack de salida trasera 1 x " Centro / Subwoofer-out 1 x " Jack de lado hacia afuera 1 salida óptica TOSLINK 1 conector para auriculares. 1 x " Jack de entrada de micrófono externo 1 conector de entrada de línea 1 puerto USB tipo C para PC/Mac |
| Relación señal-ruido DAC | 115dB |
| Distorsión armónica total DAC | 0.0004% |
| Máxima calidad de reproducción | Resolución de reproducción (estéreo): PCM de 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Resolución de reproducción (estéreo): PCM de 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Resolución de reproducción (estéreo): PCM de 32 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Resolución de reproducción (salida óptica): PCM de 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Resolución de reproducción (salida óptica): PCM de 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Sonido envolvente 7.1: PCM de 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Sonido envolvente 7.1: PCM de 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Sonido envolvente 7.1: PCM de 32 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Dolby Digital en vivo: 16 bits, 48,0 kHz |
| Calidad de grabación | Entrada de micrófono: 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Entrada de micrófono: 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz What-U-Hear: 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz What-U-Hear: 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Entrada de línea: 16 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz Entrada de línea: 24 bits, 48,0, 96,0, 192,0 kHz |
| Rango admitido de impedancia de auriculares | Rango de impedancia total de los auriculares: 32 – 600 Ganancia baja: 32 – 149 (1,2 V RMS a 32, 1,5 V RMS a 150) Alta ganancia: 150 – 600 (2,3 V RMS a 150, 2,9 V RMS a 600) |
| Mejora de audio | Motor acústico Sound Blaster Modo ecualizador Modo explorador Voz de cristal Sonido envolvente virtual 7.1 |
| Software | Comando Sound Blaster (Windows / Mac) |
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Al igual que el Sound BlasterX AE-9 más caro y su variante AE-5 más asequible, Creative Labs construyó el Sound Blaster X3 para reproducir transmisiones de audio de 32 bits/192 kHz. El ESS SABRE DAC del modelo mucho más caro ya no está, pero el Sound Blaster X3 aún es capaz de manejar auriculares con índices de alta impedancia de hasta 600 ohmios. El sonido de esos auriculares aún debería ser bastante claro y sin ruido, ya que Creative califica la relación señal-ruido de reproducción del X3 en 115 dB. Desafortunadamente, el conector para auriculares no detecta el micrófono en los auriculares de cuatro polos de 1/8" que vienen con algunos teléfonos, como los auriculares AKG que vienen con el Galaxy S10+. Los auriculares funcionan bien, pero el Sound Blaster X3 no pudo. grabar sin usar un divisor dual de 1/8".
Esta pequeña caja también tiene todo tipo de conectores además de los auriculares. Cuatro salidas analógicas de 1/8" proporcionan suficientes canales para impulsar una configuración de sonido envolvente 7.1 analógico. El Sound Blaster X3 también tiene una entrada de micrófono dedicada, una entrada de nivel de línea estéreo y, finalmente, una salida óptica TOSLINK para el paso de audio digital Dolby. Desafortunadamente, la decodificación de audio DTS de la familia Sound BlasterX no está presente en este nuevo dispositivo.También hay un conector USB tipo C en la parte posterior para usar con el cable incluido.
Los tres botones en la parte superior de la unidad brindan acceso rápido a varias funciones sin necesidad de acceder a la aplicación Sound Blaster Command. El botón izquierdo con un ícono de micrófono silencia y activa el micrófono conectado con un toque rápido. Mantenga presionado este botón para encender y apagar Audio Balance, que equilibra automáticamente varias fuentes, incluidas la PC y la entrada de línea. El botón Modo cambia entre varios modos de ecualización. Esto incluye música y películas, pero también controla la función de mejora de pasos llamada Modo Scout y EQ para Super X-Fi (que discutiremos en detalle más adelante). Manténgalo presionado para poner el Sound Blaster X3 en modo directo, que omite el Super X-Fi UltraDSP y activa modos de mayor calidad de reproducción. Por último, el botón SXFI enciende y apaga Super X-Fi para la entrada de auriculares con una presión rápida, o cambia entre la salida de auriculares y altavoz cuando se mantiene presionado. Cada uno de estos modos tiene un indicador LED de color, todo lo cual se describe en la documentación en línea.
Expansión de audio de la consola
Creative también le dio al Sound Blaster X3 capacidades para hacer más que solo audio de PC. Junto con la compatibilidad con Mac, Sound Blaster X3 puede funcionar con PlayStation 4 y Nintendo Switch en modo acoplado. Estas consolas detectan el Sound Blaster X3 como un auricular USB discreto y lo alimentan de audio como uno solo. Esto le permite usar cualquier auricular analógico que desee con su consola. Los usuarios de la consola aún tienen acceso a los diversos modos de ecualización y Super X-Fi, pero no obtendrá los modos discretos o virtuales 5.1 o 7.1, y no hay funcionalidad Dolby Digital Live disponible. Aún así, estas características adicionales son una buena manera de aumentar la utilidad de la tarjeta de sonido externa más nueva de Creative, y podrían ser una buena manera de darle una nueva vida a sus auriculares analógicos favoritos.
A continuación, echemos un vistazo a Sound Blaster Command y qué es diferente en la experiencia del software con Sound Blaster X3 en comparación con su predecesor más caro.