Tradicionalmente, la refrigeración por agua se ha considerado una solución extrema, perseguida por entusiastas que buscan el mejor rendimiento de refrigeración para exprimir hasta la última gota de rendimiento de sus sistemas. Durante mucho tiempo, esto no estaba lejos de la verdad y era poco probable que encontraras una configuración de refrigeración por agua que no estuviera conectada a una plataforma overclockeada. Sin embargo, en los últimos años, la refrigeración por agua se ha vuelto cada vez más común, como lo demuestra la cantidad de fabricantes que producen kits de nivel de entrada. Estos kits a menudo brindan facilidad de instalación y operación a expensas del rendimiento y el costo. También eliminan gran parte de la barrera del conocimiento para acceder a la refrigeración por agua.
Desde los primeros días del bricolaje, la refrigeración por agua ha recorrido un largo camino en términos de accesibilidad y exposición, pero aún existen muchos problemas que impiden que desplace a los enfriadores de aire tradicionales en el mercado convencional de refrigeración por chip. En comparación con la refrigeración por aire, la refrigeración por agua requiere más mantenimiento y es más difícil de instalar, ya que la mayoría de los sistemas de refrigeración por agua tienen más del doble de piezas que un sistema de refrigeración por aire, que generalmente solo consta de un disipador de calor y un ventilador. Muchos kits de sistemas de enfriamiento de agua minoristas también vienen desarmados hasta cierto punto, lo que complica aún más la instalación y abre más posibilidades de instalación incorrecta y error del usuario.
Si bien los kits preensamblados y todo en uno han hecho mucho para aliviar estos problemas, la mayor accesibilidad a menudo se logra sacrificando el rendimiento y realmente no abordan el mayor problema con el enfriamiento por agua; el alto costo Un sistema de refrigeración por agua competente generalmente costará entre $ 150 y $ 300, mientras que un disipador de calor y un ventilador de gama alta con un rendimiento algo comparable se pueden comprar por solo $ 70. La combinación de alto costo, mayor necesidad de mantenimiento y la naturaleza de "hágalo usted mismo" del enfriamiento por agua a menudo es demasiado para los no entusiastas que tienden a evitarlo y prefieren soluciones llave en mano, y ¿quién puede culparlos? Es por muchas de estas mismas razones que los OEM no se han dado cuenta de la idea de la refrigeración por agua. Los costos adicionales involucrados, así como la perspectiva de posibles problemas de mantenimiento, han provocado que muchos usuarios y fabricantes de equipos originales eviten la refrigeración por agua a pesar de las numerosas ventajas.
Asetek vio la oportunidad de abordar algunos de estos problemas y ayudar a que la refrigeración por agua se generalice aún más. Esperan hacer esto con su sistema de enfriamiento líquido de bajo costo (LCLC, por sus siglas en inglés).
Modelo 3D de un sistema Asetek LCLC configurado para enfriadores de CPU dual y GPU dual
El LCLC puede parecerse a otras configuraciones de refrigeración por agua, pero proporciona muchas funciones que lo diferencian del resto. Asetek ha intentado abordar casi todas las desventajas tradicionales de la refrigeración por agua en comparación con la refrigeración por aire. Es un sistema completamente sellado, lo que significa que viene completamente preensamblado. Esto elimina los problemas de error de montaje y simplifica la instalación. Se utiliza un tubo de plástico y líquido no tóxico, no inflamable en lugar de silicona para eliminar los problemas de evaporación, lo que significa que el sistema no requerirá recarga, lo que reduce el mantenimiento. Esto también hace innecesario un depósito, lo que simplifica el sistema. Para simplificar aún más el sistema, la bomba y la placa fría (también conocida como bloque de agua) se han integrado en una sola unidad.
Esto significa que una configuración básica de LCLC solo consta de una unidad de bomba/bloque y un radiador (con ventilador de enfriamiento) conectados por tubería de plástico. Esto hace que el LCLC sea significativamente más simple y pequeño que los sistemas tradicionales de refrigeración por agua y también significa que es lo suficientemente pequeño como para acomodar fácilmente casi cualquier caja mATX que pueda montar un ventilador de acceso exterior de 80 mm, 92 mm o 120 mm.
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El LCLC no es un producto nuevo. La primera vez que nos enteramos fue en el IDF 2006 . El LCLC se diseñó originalmente para que lo usaran los fabricantes de equipos originales, por lo que probablemente no haya escuchado mucho sobre él desde entonces. Otra razón es que solo recientemente, en el último medio año, ganó una tracción significativa. El primer gran éxito se produjo cuando HP integró la LCLC en su magnífico sistema de juego Blackbird 002. Actualmente, HP ofrece la LCLC en dos configuraciones diferentes en los modelos Blackbird 002 LC y LCi. También encontramos el LCLC bajo el capó del Maingear Ephex durante nuestra revisión, aunque Maingear ya no parece ofrecer esa opción. A fines del año pasado, el LCLC también comenzó a aparecer en los sitios web minoristas de hardware de computadora, por lo que pensamos que ya era hora de que tuviéramos uno en los laboratorios para una revisión completa.