Creative Labs jugó un papel decisivo en la evolución del audio de la PC con productos destacados, como Sound Blaster 16, AWE 32, AWE64, Live!, Audigy, X-Fi y Extigy, y algoritmos como la tecnología EAX. La mayoría de sus competidores durante las últimas tres décadas, como Yamaha, ESS, Turtle Beach, Auzentech y M-Audio, desarrollaron sus líneas de productos o se desvanecieron en la oscuridad. Hubo adquisiciones de tecnologías Aureal y Sensaura que también impulsaron aún más la cartera de tecnología de Creative. Las tarjetas de sonido parecen pasadas de moda hoy en día, ya que los fabricantes de placas base aumentan los códecs de audio de alta definición con amplificadores operacionales, condensadores, blindaje y salidas S/PDIF de mayor calidad, lo que hace que las tarjetas de sonido discretas sean más difíciles de vender. Pero a pesar de todas las optimizaciones y ajustes al audio integrado, no hay mucho que pueda hacer con los códecs de audio conscientes de los costos.
Creative Labs reconoce las deficiencias del audio integrado y ofrece una variedad de DAC USB, como Sound Blaster E5, G5 y X7 para proporcionar una salida de audio de mayor calidad, pero su línea de tarjetas de sonido internas ha estado un poco estancada. Diablos, la última vez que revisamos una tarjeta Sound Blaster fue en 2014 con la ZxR, y no hemos visto ningún lanzamiento nuevo de tarjeta de sonido desde la ASUS STRIX RAID DLX en 2015, hasta ahora. Llamada Sound BlasterX AE-5, la última tarjeta de sonido PCIe de Creative Labs viene con todas las necesidades de los jugadores, incluido un DAC de alta calidad, un amplificador de auriculares dedicado, una apariencia elegante y controles de iluminación RGB.
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| Interfaz | PCI Express x1 |
| Gama dinámica | 122 dB (estéreo, DAC) |
| Distorsión armónica total (THD+N) | 0,00032 % (estéreo, DAC) |
| Tasa de muestreo (reproducción DSP) | 16 bits/16, 44,1, 48, 88,2, 96 kHz24 bits/44,1, 48, 88,2, 96 kHz32 bits/44,1, 48, 88,2, 96 kHz |
| Tasa de muestreo (reproducción en modo directo) | 16 bits/48, 96, 192, 384 kHz24 bits/48, 96, 192, 384 kHz32 bits/48, 96, 192, 384 kHz |
| Tasa de muestreo (grabación) | 16 bits/16, 44,1, 48, 88,2, 96 kHz 24 bits/44,1, 48, 88,2, 96 kHz |
| Amplificador de auriculares | Soporta 16 – 600 ohmios de impedancia |
| Conectividad | 1 entrada de línea/micrófono de 1/8 de pulgada 1 salida de auriculares/auriculares de 1/8 de pulgada (Xamp) 1 salida frontal de 1/8 de pulgada 1 salida trasera de 1/8 de pulgada 1 salida central de 1/8 de pulgada Salida secundaria 1 salida S/PDIF óptica 1 encabezado de panel frontal de audio HD 1 encabezado de LED RGB (admite tiras RGB de 5 V) |
| Energía | 1 x MOLEX (+5V para iluminación Aurora) (opcional) |
| Precios | $ 149 – Encuéntrelo en Amazon |
En el corazón de Sound BlasterX AE-5 se encuentra el procesador de señal digital (DSP) Sound Core3D interno de Creative Labs, que también se encuentra en las series Recon3D y Z anteriores. Pero la implementación de Sound Core3D no es la misma que la de las tarjetas de la generación anterior a pesar de ser el mismo silicio. Creative Labs afirma que Sound Core3D fue diseñado con énfasis en la preparación para el futuro, por lo que está programado de manera diferente en el AE-5. Las diferencias incluyen soporte para reproducción de 44.1 y 88.2 kHz en modo directo y soporte virtual 7.1. El control de volumen en el AE-5 también se asigna directamente al volumen DAC, por lo que no hay que jugar con un mezclador de audio para asegurarse de que está ajustando el control deslizante de volumen correcto.
Junto al Sound Core3D DSP se encuentra el convertidor de digital a analógico (DAC) ESS ES9016K2M Sabre Ultra que normalmente se encuentra en equipos de audio de gama alta. Pioneer emplea la serie ES9016 en su Elite LX701 y receptores de gama alta que comienzan en $1,600 MSRP. El DAC de 32 bits ofrece frecuencias de muestreo de hasta 384 KHz en modo directo, que pasa por alto el Sound Core3D DSP y está diseñado para experiencias auditivas puras con formatos de audio sin pérdidas. Pasar por el DSP limita las tasas de muestreo a un máximo de 96 KHz.
Creative Labs promociona una relación señal-ruido de 122 dB con una distorsión armónica total (THD) de 0,00032 %, que es 2 dB más alta que el audio integrado extremadamente optimizado de una placa base entusiasta como la ASUS Crosshair VI Hero, pero los números no es todo Esto nos lleva a la función de audiófilo más deseable de Sound BlasterX AE-5: el nuevo amplificador de auriculares Xamp.
Los amplificadores de auriculares típicos utilizan un solo amplificador para impulsar ambos canales de su salida de auriculares estéreo. El Xamp separa los canales izquierdo y derecho y los amplifica discretamente para una calidad de audio impecable. Creative Labs respalda los amplificadores duales con transistores de grado audiófilo y condensadores WIMA para lograr un THD de 0,0009 % y una SNR de 116 dB en la salida de auriculares dedicada. La impedancia de salida de 1 ohmio de Xamps le permite manejar cualquier cosa con una sensibilidad de impedancia de 16 a 600 ohmios para que pueda manejar cualquier cosa, desde sus auriculares para juegos económicos hasta los Sennheiser HD 800 que ha estado anhelando.