Estados Unidos se reincorporó a la carrera espacial esta semana cuando SpaceX lanzó con éxito su nave espacial Crew Dragon con un par de astronautas de la NASA a bordo que se dirigían a la Estación Espacial Internacional (ISS). El exitoso lanzamiento marcó la primera vez desde que se retiró la flota de transbordadores espaciales que EE. UU. no ha tenido que hacer autostop con otro país para poner astronautas en órbita. La cápsula Crew Dragon está altamente automatizada en comparación con las cápsulas espaciales utilizadas durante la era Apolo. Y, afortunadamente, los fanáticos de SpaceX que se preguntan cómo son los sistemas de control dentro de la nave espacial Crew Dragon pueden probar suerte en el timón utilizando un simulador de acoplamiento SpaceX ISS muy bueno.
El simulador no requiere descargas y se juega completamente en un navegador web. La primera vez que los jugadores inician el simulador, son recibidos con un mensaje de advertencia de que el movimiento en el espacio es lento, y el juego ciertamente lo confirma, me tomó un tiempo jugar en mis pruebas. La pantalla de visualización principal en el centro de la pantalla se ve casi idéntica a la que se ve en la pantalla en los videos de demostración de Crew Dragon que SpaceX mostró en el pasado.
Hay hexágonos en la pantalla que muestran la ruta aproximada que los pilotos deben seguir hasta la ISS. En las esquinas inferiores izquierda y derecha de la pantalla del navegador hay controles de cápsula. Los controles de la izquierda son para traducir a la izquierda, traducir a la derecha, traducir hacia abajo y traducir hacia arriba. En el centro de esos controles hay un botón que alterna entre los modos de precisión y movimiento grande. Encima de esos controles hay botones de más y menos que controlan la velocidad a la que la cápsula se cierra con la ISS en metros por segundo.
¡El acoplamiento confirmó que Crew Dragon ha llegado a la @space_station! pic.twitter.com/KiKBpZ8R2H
SpaceX (@SpaceX) 31 de mayo de 2020
En el lado derecho de la pantalla hay controles para girar a la derecha, girar a la izquierda, inclinar hacia abajo y inclinar hacia arriba. Un botón en el centro de esos controles permite a los jugadores alternar entre los modos de precisión y gran movimiento. Las flechas curvas sobre los controles de inclinación controlan cómo la cápsula rueda hacia la izquierda y hacia la derecha.
El simulador ciertamente no se mueve rápido, particularmente cuando la cápsula está a una distancia mayor de la estación espacial. Una vez que cruza una distancia de alrededor de 70 m desde la ISS, se requieren muchas más entradas del controlador para mantener la mira en el centro del HUD enfocado en el diamante verde que indica el punto de acoplamiento al que debe apuntar el astronauta.
Los astronautas de la NASA llegan a la ISS a través de SpaceX Crew Dragon
Los controles del simulador no son complicados pero son delicados. Cada movimiento realizado en una dirección requiere un movimiento opuesto para evitar que la cápsula sobrepase su marca. Si hace clic en el "?" En la esquina superior izquierda de la pantalla, se abren las Sugerencias de acoplamiento, y la primera indica que se requieren números verdes para un acoplamiento exitoso, que se logra cuando todos los números están por debajo de 0,2. En esa zona también se explican los controles, destacando que la cápsula tiene que estar correctamente orientada para atracar.
No hay botón de pausa para el juego, algo así como el trato real. Si lo deja abierto en la ventana de su navegador, la cápsula continúa convergiendo en la ISS. Los fanáticos de SpaceX que deseen intentar acoplar el Crew Dragon pueden probar el simulador ellos mismos. Y no te preocupes, si te equivocas, no hay una explosión de fuego, el juego simplemente se reinicia y vuelves a intentarlo. Es un gran momento para los fanáticos del espacio con SpaceX que le da a Estados Unidos la capacidad de lanzar a sus propios astronautas a la última frontera una vez más.